失事飞机的机型——麦道-11(McDonnell Douglas MD-11)是美国麦克唐纳·道格拉斯公司研制的中远程宽机身运输机，1990年12月投入航线使用。在麦道1997年被波音公司收购之后，麦道-11客机也在不久之后停产。2001年2月22日，最后一架出厂的麦道-11客机交付德国汉莎航空。

　　麦道-11在投入使用的20年间发生过多起坠机事件：今年3月，一架由中国广州起飞的麦道-11型飞机在降落日本东京成田国际机场时起火爆炸，致死两名飞行员。　　　　 据广州日报