“我可以先谈两个小故事，从这两个故事中你就能体会到历史有多么的戏剧性。”曹昇开始缓缓地讲故事，下面的读者听得津津有味，“在东汉的开国皇帝刘秀之前有个汉景帝，他非常宠爱妃子唐姬，有一天想要同房时，唐姬身上不太方便，于是汉景帝先把唐姬灌醉，找唐姬身边的侍女替代她，那天晚上之后那个侍女就怀孕了，生下个小孩，那个小孩就是长沙王刘发，刘秀就是刘发的第六代子孙。”

　　“第二个故事是汉元帝，他有个特别喜欢的妃子死掉了，就一直不娶。有天他的母亲将他锁在一个屋子里，带了5个姑娘进来让他挑。他一个也没看上，但应付侍者说其中的一个还可以。她母亲于是乱点鸳鸯谱，把当天唯一穿着红衣的女孩嫁给了汉元帝。这个女孩成为了皇后，她叫王政君，就是王莽的姑妈，王莽为什么能篡汉成功呢，就是因为他的姑妈后来做了太皇太后。”

　　这两个小故事都充满了意外和不可预知的因素。“‘冥冥中就有注定的天意’这一点在刘秀的身上变得更加明显，在西汉末年，特别流行谶书，就是把各种预言都编进书里。在刘秀还没出生之前，谶书里就记载着‘刘秀当为天子’。所以我在书中发出疑问：‘到底是宿命成就了人，还是人成就了宿命？’ ”