与叶昌满同志相交三十多年，共事的日子也不短。和多数比较了解他的人一样，他给我的印象是：青年时代急躁暴烈的脾气早已变得温和谦恭了。他性情直爽，待人真诚，工作卖力，是位有经验的钳工；业余时间爱好弹琴，是他的一大特点。这些年来，每到黄昏时光，经常可以在新安江畔、在广场一角，见到他与社区里爱好演唱的中老年人一起雅聚。在迷蒙的江雾和幽柔的灯光笼罩下演奏乐器，他的神态是那么安闲，那么陶醉，那么怡然自得。

　　然而很长时间以来，我却不清楚他还有另外一种爱好——制琴。直到三年前的某日，收看建德电视台“百姓故事”节目时，惊讶地发现内容是“制琴高手叶昌满”，方知这一秘密。后来两人相遇曾断续地聊起，他还约我上门去观赏，可惜没遇到合适机会。这回休假期间再次相约登门拜访，终于了却一个情结，也给了我深入认识他的机会。

　　迎入客厅，看过他自扎的两对大气的长柄八角花鼓灯笼和自制的木偶后，主人热情地将我领至内室，欣赏他的琴艺。来到近处，只觉眼前一亮：一把又一把的琴，大大小小、形态各异，齐齐地叠靠在墙边，排了一长溜。主人还让我观看置于橱中、搁在盒内的那些得意之作。一问，共有七八十把。他说有十几把已送了人，因为人家一定要。讲述时显得神采飞扬，极为兴奋。我呢，虽说对乐器的知识有限，但瞧着身边的琴，对京胡、二胡、板胡，琵琶、月琴种类的区分是知道的，尤其是看到如此精美的做工，感到十分佩服。

　　我很想了解制琴所用的材料。于是，他陆续取出有代表性的琴，边拨弄边介绍：从琴筒的绷皮来看，有蛇皮（蟒蛇、蕲蛇、菜花蛇等），羊皮，兔皮，猫皮等区分；从琴杆材质看，有紫竹、淡竹、毛竹、黄檀、红木等多种；琴筒则有竹筒、泡桐、椰壳、红木等讲究；弓弦分马尾鬃（尤以白鬃为佳）、尼龙丝两类。还有，绞手的用料多为黄檀。

　　主人在细致指点的同时，不时地装上“木马”调试琴弦，情趣盎然地演奏一曲。从时而高昂激越时而清丽婉转的调声中，我感受得到那纯真无暇的音质，感受得到他们非同寻常的优良性能。面前这一把把看似平常的琴，竟被主人调谐得如此精妙，做工亦细腻生动，连绞手的粗细长短和刻线也恰到好处，令人赞叹不已。连琴师们见了他的琴艺也都褒奖有加。我不能不为之感叹：不愧为制琴高手！

　　我急于想弄清：琴的形态与它们的音质之间，存在何种关系。昌满提纲挈领地说：关键在于琴筒。你看，京胡（“西皮”、“二簧”）的琴筒都较小，内径只有两指和两指半宽，所以音阶很高，音色很尖，适用于拉奏京调、绍剧、婺剧等曲目；二胡的曲调（如演奏“二泉映月”）要求音色圆润、悠扬，所以琴筒相对厚重些、内孔较大，造型可以变化（有圆筒形，也有六角形、八角形等，并可镶嵌镂花板）；而“中胡”、“大胡”呢，因为所需音调越来越低，制作的琴筒外型也越来越大。而且琴筒的厚薄、长短、粘合方式也与音质好差很有关系。其次，当然是皮张质量的影响了……

　　当我请教制琴诀窍时，主人如数家珍：竹筒要取石缝间多年生的断尖的毛竹上端第三节，须阴干放置一年以上，内孔要浑圆，无裂痕；蛇皮最好取自颈部，要经过脱脂处理，以薄匀为佳……树筒和竹筒要经过蒸煮定型、开孔、锉削、刮削等多道工艺；还有，皮张的绷制松紧，琴杆的开孔、绷扎，琴头的雕刻，都有一套严格的工艺。他说，制作过程要懂得对各个细节精心修正。他还谈到适用铝皮替代动物皮张获得成功，是自己的首创。并说，所用的刻刀等工具也差不多是自制的，用料大多就地取材，或用施工砍下的枝段，或向他人讨取。比如黑木拼成的六角形琴筒，取自邻居家一截要当柴火的旧料。

　　我们还聊到他少年时代的艰辛经历，聊到他景宁家乡的传统花鼓灯活动对他的深刻影响，聊到在当兵时第一次制作胡琴的起因，聊到近年来每年能制成十几把琴，但一把琵琶却差不多花了一年业余时间……从眼前琳琅满目的乐器以及与主人的侃侃而谈中，我感受到了叶昌满孜孜不倦的执着追求精神。我深信，与琴相伴已成为他生活不可或缺的组成部分，也为他的家庭带来了更多情趣。