邓中肯/文

　　宋元佑八年（1093），两浙路提刑罗适将原设在广陈的盐仓移至芦川，名之“新仓”。所以新仓建镇的历史应该从这一年算起。

　　清代旧志里记载：关帝桥昔为海闸口，桥下有一闸石，水浅的时候还能见到它；但岁月沧桑，旧时的海闸口已经找不到了，所以读到志书这个记载就费心疑猜了。关帝桥正对新仓镇东市关帝弄口，位于道院桥与城隍桥之间，南北走向，跨越盐船河，为单孔石梁桥，两端有台阶。此桥因关帝庙而名，始建年代无考。1968年疏浚盐船河时被毁而消失。

　　关帝庙内原有一块清雍正年间（1723～1735）所立的石碑，其碑文云：“吾里名新仓者贮盐所也，其水道运盐河也，中市桥北障水闸也，唐宋以前不可考，元明期间故老传闻濒海而处，几飘荡于烟波者屡矣！……嗣后渐涨而东，有涨沙桥者，其址现在，而新仓遂为内地云。”由此可知，在元及明代的一段时间，这里还是濒海之处，关帝桥为海闸口，后来陆地“渐涨而东”，海闸口也就东移到东闸桥下。新仓镇东首的东闸桥，南北向跨越盐船河，原设有水闸门是为了防阻海水倒灌。清代县志称，古时东闸桥外即近海，桥下旧时设有闸石，可以闸水。此桥因相对西边的关帝桥（闸桥）而言，故称“东闸桥”。

　　始建盐仓的地方，后来名之“仓基”，新仓镇上至今仍保留着“仓基街”，即关帝庙与城隍庙之间紧靠盐船河阳岸的这一段。再建的盐仓也就搬到东闸桥东边的盐船河北岸（原平湖二轻水泥厂厂址）。随着海岸线东移，盐运司也迁走而废弃，明清时期仓基一段也就冷清了，萧瑟荒凉。

　　但是芦川文化的发轫之地就是仓基。芦浦一带“芦沥盐场”生产的大量食用盐，都由河道转运过来，汇集到盐仓，人来人往，就形成了小市，慢慢地就建了房子，有了商铺，有了居民。新仓集镇就是由仓基沿着盐船河逐渐向东西两边发展，仓基边上的关帝桥又名“中市桥”就是一个佐证。古时为了使盐仓有安全保障，在仓东仓西各建一桥，桥洞原设有水栅，可以随时关门上栅，故名“安桥”，这就是镇东西两端的东安桥和西安桥。

　　到了清代，新仓古镇上已经发展到“三寺六街十二坊二十四桥三十六弄四十八堂”。镇上盐船河上自西向东就有秀龙桥、三元桥、汪家桥、道院桥、关帝桥、城隍桥、报本桥、东闸桥8座石桥；庙宇林立，除了元真道观，还有城隍庙、关帝庙、镇龙庵、丁内翰祠，而东林寺、西林寺和法华禅寺则为新仓有名的三寺；街上茶店密布，共有17家之多。清代中期，有张恒泰腌腊店，隆丰泰、新泰茶叶店，仓基街徐悬堂药店，正大米行，胡贤昌糕糰店。光绪年间有同康、何恒泰酱园，济生、同和典当，延生堂药店，柴春茶店，郁恒昌竹器店，马永昌豆腐店、张二林兄弟理发店等百余家店铺。

　　因“咸丰之乱”新仓镇受到重创，房屋被焚烧大片，店铺被洗劫一空，典籍被化为灰烬。但时过三十年又重现生机，盐船河古镇两岸出现诸多胜景，吸引着诸多文人雅士流连忘返，吟诗作词，津津乐道。诸多胜景中尤以“新仓八景”最为称道。自民国元年到1937年日军侵入为止，是新仓工商业发展兴旺时期，市场繁荣，所以享有“东乡十八镇，新仓第一镇”美称。