还是绍兴二十五年（1155年）十月二十一日。

　　高宗是来探病的，他深知秦桧的日子不多了，一边继续恩宠一边也想探点虚实。

　　秦桧病重，依然以朝服相见，一旁站着秦禧。

　　秦桧无子，秦禧是秦桧老婆王氏的哥哥王[日奂]的庶子，秦桧当做养子，他一路窜升到知枢密院事。病床前，秦禧胆子很大，发问：“代居宰相者为谁？”

　　高宗这次果断，甩了一句：“此事卿不当与！”

　　此时，秦桧的亲党也正准备联名上书，请求让秦禧当宰相，不仅被高宗拒绝，回宫当日，高宗就命人起草秦桧父子一起辞官的制词。

　　高宗到底还是擅于玩弄权术的。十月二十二日，他宣布秦桧进封建康郡王，秦禧升为少师，同时宣布两人解除官职——致仕，秦桧的孙子一并免官。

　　得知一门被罢，这天晚上，垂死的秦桧一命呜呼，66岁。

　　宋高宗只能选择秦桧

　　秦桧家到底多少大，文献没有明确的记载。

　　岳飞的孙子岳珂，写过一部记载两宋朝野见闻的史料随笔《桯史》，里面对秦桧老宅的地理位置，有过详细的描述：“朝天之东，有桥曰望仙，仰眺吴山，如卓马立顾。绍兴间，望气者以为有郁葱之符，秦桧颛国，心利之，请以为赐第。其东偏即桧家庙，而西则一德格天阁之故基也。”

　　1984年，临安城考古队正是在望仙桥到新宫桥之间的中河东侧，发现了一条南宋时期的南北向砖砌道路，就此揭开了德寿宫遗址的面纱。

　　宋高宗应该记得赐宅那天的场景。

　　他亲笔御书阁名：一德格天——把秦桧比作辅佐成汤建商灭夏的伊尹，以“天民之先觉”辅佐成汤，共同造就不朽功业。

　　我们都知道，宋高宗的过失和罪行中，最大的一条，就是与金人签订了屈辱的“绍兴和议”，后来民族英雄岳飞被杀害。和议体制确立不久，宋高宗与秦桧“同舟共济”，放任秦桧专权，打击政敌。

　　比如，任何反对议和的人，秦桧就给他穿小鞋，包括万俟卨（音mò qí xiè）这样曾经最忠实的下臣。

　　赵鼎，南宋开国元勋，浙江衢州常山县的名人，力主抗金，坚决反对宋金和议，秦桧就把他一贬再贬，打发到了海南三亚的天涯海角，逼得赵鼎最后绝食而死。

　　再比如，绍兴十四年四月，秦桧以防止有人借修史来诽谤朝廷为由，奏请高宗禁止私人撰史。高宗不顾传统，立即表示同意。

　　秦桧独相以后，官方记载清一色都是歌功颂德之辞，用如今的话说，“彩虹屁”到肉麻的程度。

　　赐宅4年之后，宋高宗命人给秦桧画像，继续御笔题赞，几乎用尽最高级的形容词：“惟师益公，识量渊冲。尽辟异议，决[竹][束]和戎。长乐温清，寰宇阜丰。其永相予，凌烟元功。”题毕，给朝臣展览一遍，然后藏于秘阁。

　　而府第东边的家庙，是高宗在赐宅第二年特许秦桧营建的，让他享受罕见的礼遇。

　　“高宗之所以选择了秦桧，因为他只能依靠秦桧，他急需一个言听计从而且有能力的权相，帮助他巩固绍兴体制。面对抗议声浪，只有秦桧站在自己一边。所以，一旦有人反对和议制度，秦桧就是他的挡箭牌。”浙江大学历史系教授、杭州市社科院南宋史研究中心主任何忠礼说。

　　南宋得了秦桧“后遗症”

　　秦桧死了，这座大宅被收回。

　　此时高宗什么心思？

　　高宗的猜忌心非常重，多疑。秦桧死了，他对杨存中说：我今天终于不必在这膝裤里藏上匕首了。

　　何忠礼说，高宗害怕秦桧之死会动摇宋金和议，威胁到刚刚稳定下来的偏安政权。为此，他竭力表彰秦桧“力赞和议”，赠申王，谥“忠献”，还替他的神道碑题写了“决策元功，精忠全德”的额名。

　　同时，他对秦桧一家在生活上又照顾有加。秦桧死时，高宗“面谕桧妻，许以保全其家”，故孙子秦埙直到孝宗乾道年间，尚以侍郎在外宫观差遣，居住于建康府的豪华赐第，过着每年收取十万斛租米的生活。

　　绍兴二十六年三月，当朝廷借反对秦桧而反对和议的舆论兴起，高宗特别下诏严申：“讲和之策，断自朕志，故相秦桧，但能赞朕而已。近者无知之辈，鼓唱浮言以惑众听，至有伪撰诏命，召用旧臣，抗章公车，妄议边事，朕甚骇之。”以此向群臣表明自己恪守秦桧所倡导的宋金和议，坚决抑制抗战派势力抬头。

　　高宗一方面决心摈弃秦桧集团，但是，他又不想真正纠正秦桧独相时的内外政策。他启用了那些赞成和议，但在与秦桧争权夺利的斗争中遭到排挤、打击的官员，让他们继续执行对金屈辱投降的路线。比如沈该、汤思退、万俟卨。

　　因此，有一句著名的话，秦桧死后，高宗在执行“没有秦桧的秦桧路线”。

　　而反观此后的南宋政治史，可以说，南宋得了秦桧“后遗症”。

　　上海师范大学教授虞云国谈到宋高宗的绍兴体制时，曾这样说：“绍兴体制确立的专制集权格局，尽管在不同时段有强弱隐显之别，却几乎没有本质的变化。秦桧、韩侂（tuō）胄、史弥远与贾似道的南宋权相专政，累计长达七十年，令人侧目，也为其他朝代所罕见的。”

　　德寿宫的“业主”变了好多次

　　秦桧死后7年，绍兴三十二年（1162年）6月，赵构禅位前，改扩建秦桧旧宅为新宫，成为自己养老的家，名德寿宫——这个名字第一次出现了。

　　也就是说，秦桧旧宅实际存在了17年——和他独相的时间一样。

　　此后，这里的业主改了好几次，先后住过这些人：宋高宗、宋孝宗，以及各自的皇后。

　　高宗住在这里的25年间，孝宗为了表达自己的孝顺，“雅好湖山之胜”，北内后苑一再扩建。仿照西湖精致，增加飞来峰、冷泉亭、聚远楼等园林景观。

　　中国人民大学教授刘未提到，从文献记载看，相比秦桧旧宅，德寿宫范围要大得多。

　　比如张仲文《白獭髓》里说到，秦桧死后，刚好遇到开浚运河，“人夫取泥，尽堆积府墙及门。”

　　《咸淳临安志》里也有记载：“德寿宫之东原有茆山河 ，因展拓宫基，填塞积渐，民户包占，惟存去水大沟。至蒲桥、修内司营，填塞所不及者，故道尚存，自后军东桥至梅家桥河。”

　　所以，刘未认为，秦桧的旧宅原在茆山河之西，因建德寿宫始东拓近城。

　　淳熙十四年（1187年）十月，高宗去世。第二年，孝宗为了让太后安享晚年——又把德寿宫部分改建为慈福宫，修了一年多，1189年正月，吴后搬到这里，改德寿宫的主体为重华宫。很快，二月，孝宗也退位住在这里了。

　　孝宗只住了5年，绍熙五年（1194年）六月九日在重华宫去世，第二年，这里名字又改回慈福宫，旧的慈福宫改为重寿殿。

　　所以，我们现在说的德寿宫，其实是广义的叫法，后来被改扩建那么多次，“我们现在发现的遗迹，很难说到底属于哪个年代的德寿宫。柱础有小有大，什么关系，也不搞不清楚，早期和晚期的柱础做法也不一样。那边方方大大的是不是慈福宫的？”王征宇说。