《金瓶梅》中，在山东东平府清河县开生药铺的西门庆，勾搭潘金莲，毒死武大郎，却并没有像《水浒》所描写的那样，被武松刃杀；而是逃脱了性命，且打点官府，判了武松刺配二千里充军。

　　娶了潘金莲为第五房小妾的西门庆，以钱铺路，上下其手，关系网一直结到了京城蔡太师那里，居然用贿赂换来了一顶乌纱帽，官封副千户理刑，后来又升为正千户掌刑，成了当地分管治安的一名主官。他的生意也越做越大，除了药铺，还拥有典当铺、绒线铺、绸绢铺、缎铺等多家商铺，俨然成了政商通吃的清河一霸。

　　《红楼梦》中宁荣两府的家宴，出席的大多是本家亲戚，以聚餐为名，应时赏景，吟诗作赋，描写的是贵族豪门的气派，抒发的是诗礼簪缨人家的雅兴。《金瓶梅》中西门庆家也是饭局不断，三日一小饮，五日一大宴，吃喝的目的性却十分世俗和功利。

　　西门庆的家宴，形式大致可分为三种。

　　一是仅有家人陪同，目的很单纯，无非是极尽口舌与感官之欲。如第十回讲到，西门庆听说受了贿的官府，总算把武松解往孟州充配去了，“一块石头方落地，心中如去了痞一般，十分自在。”于是吩咐家人，在后花园“铺设围屏，悬起锦障，安排酒席齐整，叫了一起乐人吹弹歌舞。请大娘子吴月娥、第二李娇儿、第三孟玉楼、第四孙雪娥、第五潘金莲，合家欢喜饮酒。”席上吃的东西也极其珍贵：“水晶盘内高堆火枣交梨；碧玉杯中，满泛琼浆玉液。烹龙肝炮凤腑，果然下箸了万钱；黑熊掌紫驼蹄，酒后献来香满座。更有那软炊红莲香稻，细脍通印子鱼。伊鲂洛鲤，诚然贵似牛羊；龙眼荔枝，信是东南佳味。”真是极尽奢华。席上的山珍海味，如熊掌、驼蹄、洛鲤、伊鲂……诸位即使没有吃过，也都听说过；只是龙、凤本是国人虚拟之神物，龙肝、凤腑究竟是什么？或许很多人并不知晓。说穿了，这两道菜名，也是虚张声势。有说这是借龙凤之名，泛指世间难得的珍肴。也有说所谓龙肝，不过是鲤鱼的胰脏而已。肥壮的鲤鱼，现杀，取其胰脏，像爆腰花一样，用猪油爆炒，鲜嫩无比。民间素有“鲤鱼跳龙门”的传说，将鲤鱼视为未曾出道的小龙，虽有点牵强附会，也还说得过去。“凤腑”也叫“凤髓”，或说是活鸡的脑髓，取之，加豆粉、盐、酒等调料，用热油爆炒，其味道之鲜美也可想而知。俗话说：“落毛凤凰不如鸡”，将鸡脑戏称为“凤腑”“凤髓”，附庸风雅嘛，亦是餐饮文化中常有的事。

　　第二种虽是家常便餐和节日宴饮，参与吃喝的却多有外人。常来的，有西门庆官场和生意场上的朋友或帮手，也有娱乐圈中的歌伎舞女各式人等。而来西门庆家中蹭饭最多的，当数应伯爵、谢希大、祝日念等几个拜把子兄弟。这些人，不务正业，又贪杯好食，脸皮实厚，有时候早餐也会赶到西门庆家里来吃。如书中记载：“一日，腊月初八日，西门庆早起，约下应伯爵，与大街坊尚推官家送殡。”应就老实不客气地上门来吃早餐了。西门大官人家的早餐，说是喝粥，其实佐餐也相当丰富美味：“就是四个咸食，十样小菜儿，四个炖烂下饭：一碗蹄子，一碗鸽子雏儿，一碗春不老蒸乳饼，一碗馄饨鸡儿。银镶瓯儿粳米投着各样榛松栗子果仁、玫瑰白糖粥儿。”难怪这些好吃懒做之徒要围着西门大官人转。

　　西门庆的第三种家宴，就大有深意，也颇费心机和钱财了，那就是借宴饮之机结交各类官员。

　　西门庆因相府管家翟谦的关系，靠财礼开路，攀附上了太师蔡京，封了个副千户理刑武官，成了当地呼风唤雨、予取予夺的衙门长官。初尝钱权交易的好处，自此，西门庆对京城路过的官员，那是越发巴结了。对西门庆来说，这都是现时或将来的过路财神，可一定要周到侍候，让他们吃好、喝好、玩好的嗬！

　　《金瓶梅》第三十六回讲到，新科状元蔡一泉回乡探亲路过清河县，凭着翟谦的一纸介绍信到西门庆家打秋风。西门庆得知这位状元已认了蔡太师为干爹，虽然还未授受官职，仍然殷勤接待；不仅有美酒美食和美色相侍，临行时还以“金缎一端，领绢两端，合香五百，白金一百两”相赠。不久蔡一泉出任两淮巡盐御史，与巡按御史宋乔年同船到了山东，西门庆又特意赶到东平府码头迎接，一再邀请两人到清河歇息。

　　这次两位朝廷命官莅临，西门庆的招待自然更为奢靡。“西门庆垂首相陪。茶汤献罢，阶下萧韶盈耳，鼓乐喧阗，动起乐来。西门庆递酒安席已毕，下边呈献割道。说不尽肴列珍羞，汤陈桃浪，酒泛金波。端的歌舞声容，食前方丈。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门下人等，另在厢房中管待，不必用说。当日西门庆这席酒，也费够千两金银。”待到客人要回去了，“西门庆早令手下，把两张桌席，连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人伕伺候。宋御史的一张大桌席，两坛酒，两牵羊，两对金丝花，两疋缎红，一副金台盘，两把银执壶，十个银酒杯，两个银折盂，一双牙筋。”送给蔡御史的礼物也是一样的。“都递上揭帖。”所谓揭帖，即是一种公文般的文书，西门庆给两位御史行贿送礼的东西既多又值钱，所以要开列一张清单附上，以便收受者事后清点，心中有数。

　　西门庆的付出，当然不会白费。如书中第七十八回，西门庆得知朝廷有两万两银子的古器采购批文下发，就想独吞这笔生意。他当即写信，且封了十两叶子黄金在书帕内，令手下紧急送去与宋巡按商量。尽管批文已下发到了东平府，碍于情面，宋乔年仍派人快马将批文追回，转发给了西门庆。可惜批文送达之时，西门庆已因纵欲而死。真是人算不如天算，否则西门庆又有一笔丰厚的利润可赚呢。

　　不少人都以为《金瓶梅》是一本“淫书”，书中的男主角西门庆是一大淫棍，其实这样的认识未免肤浅。《金瓶梅》中当然不乏性的描写，但作者更多的心思和笔墨，却是落在“直斥时事”之上。作者兰陵笑笑生，借北宋西门庆及其家族由兴转衰的过程，影射了晚明社会官商勾结，巧取豪夺，奢糜无耻的社会黑暗面。作者这一主旨，从书内有关西门庆的家宴中，也足以看出。恰如鲁迅先生在《中国小说史略》中所称：“《金瓶梅》作者能文”，“描写世情，尽其情伪”，盛赞“诸世情书中，《金瓶梅》最有名。”

　　鲁迅先生在《中国小说史略》中所称：“《金瓶梅》作者能文”，“描写世情，尽其情伪”，盛赞“诸世情书中，《金瓶梅》最有名。”

　　历史小知识：《金瓶梅》讲的虽是宋朝的事，但实际描绘的却基本上是明朝的社会风貌。快速发家的西门庆，其实就是一个明中期资本主义萌芽期间各类商人中的代表之一。